Jornal Médico - “A missão da AICIB é promover, coordenar e apoiar as atividades nas áreas da investigação clínica e de translação e inovação biomédica”

A Liga Portuguesa Contra o Cancro (LPCC) e a Agência de Investigação Clínica e Inovação Biomédica (AICIB) vão lançar oito bolsas de investigação clínica em Oncologia nos Cuidados de Saúde Primários (CSP), cada uma no valor de seis mil euros. Em conversa com o Jornal Médico, a presidente da direção da AICIB, Catarina Resende Oliveira, frisou que com isto pretendem “contribuir para agilizar a prática da investigação centrada no doente, manter os doentes informados sobre as oportunidades de novas terapias e assegurar que Portugal é um valioso destino para a prática de Investigação Clínica”. Jornal Médico (JM) | Em conjunto com a Liga Portuguesa Contra o Cancro (LPCC), estão a oferecer, este ano, oito Bolsas de Investigação Clínica em Oncologia nos Cuidados de Saúde Primários (CSP). Como surgiu a vontade de incentivar a investigação no foro dos CSP, para projetos de prevenção primária? Catarina Resende Oliveira (CRO) | A missão da AICIB é promover, coordenar e apoiar as atividades nas áreas da investigação clínica e de translação (IC&T) e inovação biomédica, contribuindo para a otimização do potencial clínico, científico e tecnológico de Portugal. Grande parte da investigação clínica é realizada nas unidades de saúde do Sistema Nacional de Saúde. Nas unidades de saúde hospitalares em Portugal existem já vários centros de investigação clínica de referência, conforme se pode verificar na lista de centros incluídos no Portal Portugal Clinical Trials (www.portugalclinicaltrials.com), lançado recentemente (novembro de 2021) pela APIFARMA e AICIB, com o objetivo de dar a conhecer o ecossistema de investigação clínica, com foco nos ensaios clínicos, existente em Portugal. Pretende-se assim contribuir para agilizar a prática da investigação centrada no doente, manter os doentes informados sobre as oportunidades de novas terapias e assegurar que Portugal é um valioso destino para a prática de Investigação Clínica. Já nos Cuidados de Saúde Primários, a AICIB acredita que existe um enorme potencial de crescimento e que a promoção da investigação clínica nesta tipologia de cuidados é fundamental para atrair e captar mais estudos clínicos para Portugal e assim melhorar o acesso a terapêuticas inovadoras, aumentando o valor criado para os doentes, para o sistema de saúde, para a academia e para a sociedade. As doenças oncológicas constituem uma das principais causas de potenciais anos de vida perdidos e a segunda causa de mortalidade no nosso País. Em cada quatro portugueses um é vítima de doença oncológica. Por sua vez, tendo em conta que entre 30% e 50% de todos os cancros podem ser prevenidos, as áreas da promoção da saúde e da prevenção da doença oncológica são prioritárias. Daí a LPCC e a AICIB se terem juntado para apoiar projetos de investigação clínica em Oncologia, desenvolvidos em cuidados de saúde primários, com os seguintes objetivos: Promover a saúde e a prevenção primária da doença, nomeadamente através da educação para estilos de vida saudáveis; Promover a saúde e a prevenção secundária da doença, nomeadamente através do diagnóstico precoce; Diminuir a mortalidade e a morbilidade por cancro; Melhorar a qualidade de vida e os cuidados prestados aos utentes. JM | Como surgiu esta parceria com a LPCC? CRO | Como acabámos de frisar, tendo em conta a missão da AICIB, nomeadamente, promover, coordenar e apoiar as atividades nas áreas da investigação clínica e de translação (IC&T) e a inovação biomédica, temos vindo a apresentarmo-nos aos potenciais parceiros nesta área, pelo que a LPPC não foi exceção. De facto, os cuidados de saúde primários (CSP) são a porta de entrada dos cidadãos aos cuidados de saúde e têm um papel crucial na promoção da saúde e na prevenção da doença. Assim, e atendendo também à missão da LPCC, juntaram-se esforços para lançar um desafio de investigação clínica aos CSP na área da prevenção primária em oncologia. JM | O que vai determinar a escolha dos bolseiros? Quais os principais critérios? CRO | O regulamento das bolsas prevê como critérios de avaliação, a serem objetivamente pontuados com diferentes níveis de ponderação, a pertinência e relevância do projeto, o seu impacto, a sua originalidade e nível de investigação e de rigor científico. Com base nestes critérios, a Bolsa visa apoiar projetos de investigação clínica em Oncologia, apresentados por profissionais de saúde integrados em equipas de investigação e desenvolvidos em cuidados de saúde primários, com os objetivos acima descritos. JM |Sendo a bolsa pecuniária, qual será a melhor aplicação deste dinheiro? CRO | De forma direta, a aplicação deste financiamento à realização dos projetos que vierem a ser premiados, na sequência da avaliação realizada pelo júri, com base nos critérios e de acordo com os objetivos previstos no regulamento, vai permitir implementar mais e melhores cuidados de saúde. Indiretamente, prevê-se que estas bolsas possam promover a investigação clínica realizada a nível dos cuidados de saúde primários, contribuindo para a dinamização e consequente capacitação de equipas e infraestruturas de suporte à investigação, já existentes ou que vierem a ser especificamente criadas para o desenvolvimento destes projetos. Este será um objetivo a prosseguir pela AICIB em articulação com outras ações dirigidas aos CSP. JM | Qual a origem destes fundos? CRO | Os fundos são suportados 50% por cada uma das instituições, AICIB e LPCC, e estão previstos nos respetivos planos de orçamento. JM | Pretende-se que esta atribuição de bolsas destinadas aos CSP venha a ter um caráter regular? CRO | Este é o primeiro ano de lançamento destas bolsas, estamos expectantes quanto ao número de candidatos, mas esperançados em ter um número elevado de candidaturas, não só do continente, mas também das regiões autónomas: Açores e Madeira. Gostaríamos de nos próximos anos lançar novas bolsas com novos temas, de modo a incentivar a realização de investigação clínica nos cuidados de saúde primários. JM | Que dados apontam para a relevância da investigação clínica na área da prevenção do cancro nos CSP para a redução de novos casos de cancro? CRO | Os CSP desempenham um papel fundamental no diagnóstico do cancro. Sendo a porta de acesso dos cidadãos aos cuidados de saúde é a nível dos cuidados primários que é feito o diagnóstico, ou que determinado caso é considerado suspeito. É também o local onde são feitas a maior parte das avaliações de risco pré-sintomático, ou seja, onde é recolhido todo o histórico familiar e prestada atenção a fatores de risco modificáveis, como por exemplo o tabagismo e/ou a obesidade. A grande maioria dos doentes com cancro desenvolve sintomas antes do diagnóstico e recorre aos CSP numa ou mais ocasiões antes de o mesmo ser identificado. Médicos de família, enfermeiros e outros profissionais de saúde, através das equipas multidisciplinares dos CSP podem ajudar nos esforços para o diagnostico precoce mesmo em fase pré-sintomática, incentivando e facilitando a participação em programas de rastreio. No entanto, sabemos que a prevenção da doença oncológica e a promoção da saúde, em particular baseadas em investigação onde se busca uma recolha sistematizada de dados e uma análise exploratória e crítica, têm um valor essencial nesta área. Esta abordagem é reconhecida pela estratégia da União Europeia, que tem o cancro como uma das suas principais prioridades no domínio da saúde, ao integrar na denominada “Missão Cancro”, 4 vertentes principais, que contemplam a prevenção e a deteção precoce, para além do diagnóstico e do tratamento e da qualidade de vida dos doentes e sobreviventes de cancro. De facto, sabemos que a OMS aponta para uma redução de 30% a 50% dos cancros atualmente existentes pela intervenção nos fatores de risco e implementação de estratégias de prevenção. Em linha com estes valores, a Comissão Europeia considera provado que a aposta na prevenção permitirá reduzir 40% dos casos de cancro, que serão evitáveis se colocarmos em prática todo o conhecimento existente. Este aspeto é da maior importância sendo o cancro a segunda principal causa de morte nos países da UE, depois das doenças cardiovasculares. Por outro lado, as ações visando a prevenção do cancro e a adoção de estilos de vida saudáveis, contribuem igualmente para a luta contra a obesidade e outras doenças não transmissíveis, tais como doenças cardiovasculares e diabetes, uma vez que partilham fatores risco comuns. Em ambiente de CSP podem ser tomadas várias medidas para aumentar a participação no rastreio do cancro, como por exemplo aumentando a consciencialização da população sobre os sintomas de uma possível doença de natureza oncológica e apoiando a tomada de decisão clínica, podendo ainda contribuir para identificar quais os doentes que poderão beneficiar de um encaminhamento urgente para a realização de meios complementares de diagnóstico. Como tal, a aposta na investigação clínica nos CSP é essencial para o diagnóstico precoce do cancro, alertando para os fatores de risco da doença. Os CSP por serem o local do sistema de saúde onde se encontram os dados, ou seja, a informação preliminar de saúde dos cidadãos em geral e também dos doentes com potencial de virem a desenvolver doença mais grave, são a fonte para a realização de investigação clínica numa fase precoce, de forma a detetar indicadores de risco e evitar o acesso dos doentes aos cuidados hospitalares já numa fase mais avançada da doença em que as opções terapêuticas são mais limitadas. JM | Na sua opinião, como é que esta área de investigação se pode preparar adequadamente para os desafios futuros? CRO | De acordo com os objetivos do Plano Europeu de luta contra o cancro, quanto melhor se compreenderem os processos biológicos, os fatores de risco e os determinantes da saúde que conduzem à doença oncológica, mais eficazmente se pode prevenir, detetar, diagnosticar e tratar esta doença. A investigação, a inovação e as novas tecnologias aplicadas ao cancro podem salvar vidas. No entanto, para se atingir este objetivo, é importante a partilha de novos conhecimentos, para que as autoridades de saúde e outras partes interessadas os possam traduzir em ações concretas. Nos últimos 20 anos registaram-se enormes progressos científicos nesta área. A compreensão do papel da genética e da genómica ao diagnostico do cancro melhorou visivelmente, tal como as tecnologias digitais e o poder crescente dos instrumentos de análise informatizados. Intensificar os esforços de investigação e inovação melhorará a compreensão dos fatores de risco do cancro, o diagnóstico, o tratamento, o envolvimento dos doentes e da sociedade, e as políticas de prevenção. Várias iniciativas-chave, a nível da UE, visam contribuir para este objetivo. A nível nacional, a capacitação dos centros de investigação clínica é considerada um passo essencial para o incentivo e desenvolvimento dessa investigação e para tornar o país competitivo internacionalmente. Este objetivo depende da confiança e segurança que conseguirmos apresentar junto dos Promotores internacionais, demonstrando que dispomos de centros organizados, com recursos humanos com competências em investigação clínica e profissionalizados, capazes de dar resposta à realização de ensaios clínicos multicêntricos, de estudos em ambiente de vida real, tanto da iniciativa da indústria como da academia, e é também particularmente relevante a nível dos CSP. A AICIB pretende trabalhar este ano com as Administrações Regionais de Saúde (ARS) no sentido de identificar as necessidades atuais dos CSP e definir ações concretas, com vista a dotá-los de condições para a realização de investigação, tal como já se verifica nos centros de investigação clínica a nível das unidades hospitalares. JM | Como vê o papel que os especialistas em Medicina Geral e Familiar (MGF) assumem nos rastreios de doença oncológica, e a necessidade de acompanhamento aos sobreviventes oncológicos? CRO | Na nossa perspetiva, os especialistas em Medicina Geral e Familiar têm um papel fundamental na doença oncológica em três áreas principais: educação para a saúde, rastreios e diagnóstico precoce e acompanhamento dos doentes. Segundo a Organização Mundial de Saúde, atualmente, entre 30 e 50% dos cancros podem ser prevenidos evitando fatores de risco associados a esta patologia, como o tabaco, o álcool e a obesidade, entre outros, e implementando estratégias de prevenção baseadas em evidências existentes. Assim sendo, a educação para a saúde, a promoção de estilos de vida saudáveis e a prevenção dos fatores de risco é essencial na área oncológica. Os rastreios e o diagnóstico precoce são igualmente fundamentais, dado que quando identificado precocemente, o cancro tem maior probabilidade de responder ao tratamento e pode resultar em menor mortalidade e maior probabilidade de sobrevivência com qualidade, o que se traduz por menores custos em Saúde. O papel dos especialistas em Medicina Geral e Familiar é também fundamental no acompanhamento do cada vez maior número de doentes oncológicos que atingem estados de doença onco&shy;ló&shy;gi&shy;ca não detetável ou estável, readquirindo capacidade de retomar a sua vida so&shy;cial e profissional. JM | Enquanto presidente da Agência de Investigação Clínica e Inovação Biomédica, futuramente têm em vista mais projetos a desenvolver na área dos Cuidados de Saúde Primários? CRO | A AICIB identifica os CSP como uma área de atenção prioritária em termos de desenvolvimento do seu potencial para investigação, não só pela importância e especificidade do conhecimento daí resultante, como pelo facto de ser tradicionalmente uma área em que a investigação tem uma expressão muito mais reduzida do que a realizada em ambiente hospitalar. Este aspeto é particularmente significativo em Portugal comparativamente com outros países europeus. E há que ter em consideração que os resultados da investigação em ambiente hospitalar não são transponíveis ou generalizáveis para o contexto dos CSP. Assim, a contribuição da investigação realizada a nível dos cuidados de saúde primários estende-se para lá da oncologia e é essencial para o avanço do conhecimento em temáticas como a promoção de estilos de vida mais saudáveis, o diagnóstico e prevenção da doença, a gestão de doenças crónicas, como diabetes ou hipertensão arterial, ou de doenças comuns, como a amigdalite e a gripe, ou ainda de doenças associadas ao envelhecimento ou à saúde mental, ente muitas outras. Existe assim o grande desafio de melhorar as condições para a condução de projetos de investigação nos cuidados de saúde primários em Portugal e, como atrás referido, a AICIB pretende contribuir de forma decisiva neste sentido. Como exemplos, e para além da atribuição destas bolsas de investigação, poder-se-á referir estar em curso a articulação da AICIB com a ACSS e com as ARS, estas últimas convidadas para uma reunião já no próximo dia 24/01/2022, organizada em articulação com a PT-CRIN (uma infraestrutura dedicada á promoção da investigação clínica, integrada na rede nacional de infraestruturas de apoio à investigação). Esta reunião, será o primeiro passo para uma colaboração continuada, e tem como objetivo contribuir para uma visão estratégica na área da investigação clínica, perceber as necessidades e avaliar as ações conjuntas a desenvolver em 2022 – 2024 com vista à criação de uma dinâmica conducente à promoção da investigação nos CSP.

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