Jornal Médico - Centro de investigação de Coimbra testa fármacos contra o novo coronavírus

O Centro de Neurociências e Biologia Celular (CNC) da Universidade de Coimbra está a testar cerca de dois mil fármacos contra a Covid-19, utilizando uma espécie de réplica do novo coronavírus. Até ao momento, o CNC já testou 700 de uma biblioteca dois mil fármacos existentes no mercado para tratar outras doenças, tendo registado “resultados promissores” em mais de uma dezena, afirmou à agência Lusa o presidente do centro, Luís Pereira de Almeida. No caso da Covid-19, o centro produz um vírus sem qualquer característica patogénica que tem à sua superfície a proteína da espícula do novo coronavírus, permitindo produzir um vírus “inofensivo, que não causa a doença, mas que se comporta como a Covid-19”, salientou. Para verificar a capacidade de fármacos inibirem ou agravarem a infeção por Covid-19, os investigadores criam também “células modificadas para ter o recetor que também se encontra nos nossos pulmões e que permite à covid-19 ser internalizada”. “Colocamos sobre as células diferentes fármacos e depois, em seguida, colocamos os vírus. Os vírus cuja interação com o recetor [das células] for inibida não vão entrar dentro das células. Estes vírus, para além da espícula [do novo coronavírus], transportam um gene que depois nos permite avaliar a transgressão das células-alvo. Ou seja, um gene que vai emitir luz quando colocamos um reagente sobre as células”, contou Luís Pereira de Almeida. Com esta técnica, os investigadores conseguem avaliar a capacidade de infeção do novo coronavírus. “Quanto mais luz for emitida pelas células, mais o vírus infetou. Quanto menos luz, mais o fármaco inibiu a infeção”, referiu. Segundo o presidente do CNC, “os resultados são muito interessantes, com a equipa a ter encontrado, por um lado, fármacos que inibem essa interação do vírus com as células e, por outro lado, fármacos que aumentam a extensão da infeção das células pelo vírus, o que, a confirmar-se, poderá levar à recomendação da não utilização de determinados medicamentos em pessoas infetadas com Covid-19”. Luís Pereira de Almeida espera ainda este ano publicar resultados sobre os testes que estão a ser feitos, mas salienta que agora o CNC tem que voltar a repetir os ensaios com os fármacos promissores e com aqueles que aumentaram a infeção. “Vamos repetir esse estudo e depois vamos repetir em células que são mais relevantes, nomeadamente do epitélio pulmonar, e só depois teremos que testar com o Covid-19 e não com este modelo experimental”, finalizou.

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